Sie gehören zu den erfolgreichsten Springreitern der Welt: Meredith Michaels-Beerbaum, Daniel Deusser und Richard Vogel. Beim Chio Aachen hatte spring-reiter.de die Gelegenheit im Rahmen eines Rolex-Talks mit den Rolex Testimonials über Erfolgs-Druck, Motivation und die Veränderungen im Springsport zu sprechen.
Daniel, du hast den Rolex Grand Prix hier beim CHIO Aachen 2021 gewonnen. Wie besonders war dieser Moment – vor allem, weil Du vor deinem Heimpublikum gewonnen hast?
Daniel Deusser [DD]: Für mich ist es eine lebenslange Erinnerung, hier zu gewinnen. Ich komme schon seit vielen Jahren – seit meiner Kindheit – nach Aachen, um mir die Wettkämpfe anzuschauen, aber ich hätte mir nie vorstellen können, dass ich einmal hier reiten, geschweige denn auf der Siegertafel stehen würde. Es war ein wirklich unglaublicher Tag, eine Erinnerung, die mir ewig im Gedächtnis bleiben wird.
Richard, Du hast 2023 den Rolex Grand Prix beim CHI Genf gewonnen und warst letztes Jahr Dritter hier in Aachen – zwei sehr unterschiedliche Arenen und zwei unterschiedliche Untergründe. Wie stellst Du Dich auf die Unterschiede zwischen den Majors ein, die den Rolex Grand Slam of Show Jumping ausmachen?
Richard Vogel [RV]: Es ist sehr unterschiedlich. Beim CHIO Aachen haben wir einen riesigen Grasplatz, und die Hindernisse sind etwas anders als in der Halle. Der CHI Genf hat auch eine riesige Arena – eine der größten Hallen, die wir in unserem Sport haben, aber trotzdem herrscht dort eine andere Atmosphäre und alles kommt einem schneller entgegen. Das könnte den Anschein erwecken, dass es hier in Aachen einfacher ist, weil wir mehr Zeit haben, aber Frank Rothenberger, der Parcoursdesigner, sorgt dafür, dass es ein anspruchsvoller Parcours wird. Außerdem springen wir hier über drei Umläufe, zwei erste Umläufe und dann noch ein mögliches Stechen, also brauchen wir Pferde, die in Topform sind und noch viel Sprit im Tank haben, sowie etwas Glück auf unserer Seite.
Daniel, der Rolex-Testimonial Scott Brash hat 2015 Geschichte geschrieben, als er als erster und bisher einziger Reiter den Rolex Grand Slam gewann. Noch bemerkenswerter ist, dass er dieses Kunststück auf einem einzigen Pferd vollbrachte, dem unglaublichen Hello Sanctos. Glaubst Du, dass er jemals wieder gewonnen werden wird? Und wenn ja, von wem?
DD: Es ist möglich, es ist definitiv möglich, aber es ist sehr schwierig. Wir haben den Rolex Grand Slam of Show Jumping seit mehr als 10 Jahren, aber bisher hat nur eine Person gewonnen. Jeder ist so sehr auf diese Grands Prix fokussiert und bereitet seine besten Pferde lange Zeit auf diese speziellen Wettbewerbe vor; das macht es schwer, zu gewinnen. Man braucht ein sehr gutes Pferd und man braucht auch viel Glück.
Glaubt Ihr, dass Ihr ohne Rolex so erfolgreich wärt, wie Ihr es seid?
RV: Rolex ist immer da, um uns zu unterstützen, aber sie geben uns auch Raum und Zeit, um uns auf unsere Pferde und unsere Pläne für den Tag zu konzentrieren. Sie kommen uns nicht in die Quere, aber wenn wir Unterstützung brauchen, sind sie für uns da. Es ist also eine sehr gute Partnerschaft, und ich bin sehr dankbar, zur Familie der Rolex Testimonees zu gehören.
Reiter sprechen immer von der Bedeutung des Vertrauens zwischen Pferd und Reiter, wie fühlt sich das wirklich an?
MMB: Ich kann mich an die beste Partnerschaft mit einem Pferd erinnern, die ich hatte, nämlich mit Shutterfly, der hier den Großen Preis von Aachen gewonnen hat. Ich habe es auf viele verschiedene Arten beschrieben. Eine war, dass ich anfänglich seine Mutter war und er mein Baby – ich habe ihn immer beschützt, er war sehr geräuschempfindlich und war sehr leicht aufgeregt, also habe ich immer versucht, seine Umgebung ruhig zu halten. Später wurde daraus eine Beziehung wie zwischen Mann und Frau, denn er kannte mich genauso gut wie ich ihn, und es war eine großartige Partnerschaft. Wenn wir in den Parcours ritten, wuchsen wir beide, und wir fühlten uns wie eine Partnerschaft. Es ist eine stille Partnerschaft, die man mit dem Pferd hat; die Sprache ist nicht so, wie wir sie kennen, aber es gibt eine Sprache zwischen beiden, und auf diesem Niveau sind die Gewinner diejenigen, die eine wirklich enge Beziehung zu ihrem Pferd haben.
DD: Man muss eine sehr gute Beziehung zu seinem Pferd haben, ich sehe es eher als eine Freundschaftsbeziehung. Wir trainieren sie zu Hause, wir kommunizieren mit ihnen zu Hause – wenn wir in den Parcours gehen, gibt es Situationen, für die man nicht trainieren kann, wie zum Beispiel die Atmosphäre oder eine enge Kurve in einem Stechen, also liegt es in diesen Momenten an uns, ihnen zu helfen, sich sicher zu fühlen, und wenn sie sich unterstützt fühlen und das Gefühl haben, dass sie unsere Freunde sind, geben sie ein bisschen mehr.
RV: Wenn man beim Rolex Grand Prix in die Arena geht, mit dem Publikum und der Atmosphäre, gibt es kein Pferd auf der Welt, das nicht ein wenig eingeschüchtert ist, aber es kommt darauf an, dass der Reiter dem Pferd Vertrauen und Unterstützung gibt. Das ist nur möglich, wenn man diese Beziehung zum Pferd hat, denn man kann nicht mit seinem Pferd reden, also muss man ihm das Gefühl der Zuversicht geben, dass man an es glaubt und dass man es gemeinsam schaffen kann.
Wenn Sie eine beliebige Springrunde aus Ihrer Karriere wiederholen könnten, welche wäre das und warum?
RV: Für mich würde ich das Stechen des letztjährigen (2024) Rolex Grand Prix hier beim CHIO Aachen wiederholen und das letzte Hindernis stehen lassen!
DD: Meinen CHIO Aachen Rolex Grand Prix-Umlauf 2021 würde ich auf keinen Fall wiederholen, weil ich vielleicht nicht gewinnen würde, wenn ich ihn ein zweites Mal reite.
MMB: Das ist eine schwierige Frage – es gibt viele Runden, die ich wiederholen würde, aber wenn ich zurückblicke, waren sie alle wichtige Meilensteine. Das ist die Art und Weise, wie wir Reiter sie betrachten müssen. Wenn wir auf die Runden zurückblicken, müssen wir überlegen, ob wir gewonnen haben, ob wir erfolgreich waren, ob wir etwas gelernt haben und ob wir gestärkt zurückgekommen sind. Wenn ich jetzt zurückblicke, wo ich nicht mehr an Wettkämpfen teilnehme, würde ich meine Karriere so nehmen, wie sie ist, und dankbar sein für das, was ich erreicht habe, aber auch für das, was ich auf meinem Weg gelernt habe.
Meredith, wie hat sich Deine persönliche Definition von Erfolg entwickelt – vom ersten Grand Prix bis heute? Welchen Rat kannst Du der nächsten Generation, z. B. Deiner Tochter, mit auf den Weg geben, damit sie ihren Leidenschaften nachgehen kann?
MMB: Ich erinnere mich daran, dass ich zu Beginn meiner Karriere jedes Mal, wenn ich in den Parcours ritt, einen extremen Druck verspürte. Ich musste mich beweisen – ich war die erste Frau, die es jemals in ein deutsches Meisterschaftsteam geschafft hat, also musste ich noch etwas mehr tun. Aber irgendwann auf meinem Weg wurde ich plötzlich mit mir selbst und meinem Erfolg zufrieden. Ich hatte mich mehrfach bewährt und fühlte mich schließlich nicht mehr beurteilt, und ab diesem Zeitpunkt machte es viel mehr Spaß, an Wettkämpfen teilzunehmen, weil ich als Frau in diesem Sport nichts mehr zu beweisen brauchte.
Das ist für mich als Reiterin sehr wichtig, und ich halte es für wichtig, dieses Wissen an meine Tochter weiterzugeben, und es ist ein wichtiger Teil ihres Lernprozesses. Es geht um den Sport, die Reise, nicht um den letzten Sieg, und deshalb habe ich mich in der Rolex-Familie der Testimonials immer so wohl gefühlt, weil ich immer das Gefühl hatte, dass es nicht um meinen letzten Ritt geht, dass ich nicht wegen meines letzten Sieges hier bin, sondern wegen des Vermächtnisses, das ich dem Sport bringe, und wegen der Langlebigkeit unserer Partnerschaft. Dadurch fühlt man sich als Sportler viel besser, und ich denke, Rolex spielt eine Schlüsselrolle dabei, uns das zu vermitteln.
Meredith und Daniel, wie hat sich der Springsport in den letzten 10 Jahren verändert?
DD: Ich denke, der Springreitsport hat sich in vielerlei Hinsicht verändert. Der Rolex Grand Slam of Show Jumping ist einer der Hauptgründe, warum der ganze Sport gewachsen ist. Er bietet vier Prüfungen im Jahr, die wirklich wichtig sind und denen die Reiter Priorität einräumen – das Preisgeld ist auch viel höher als bei anderen Wettbewerben, was dazu beiträgt, die besten Reiter der Welt anzuziehen.
Ich denke auch, dass in den letzten 10 Jahren die Sprünge und die Parcours anspruchsvoller geworden sind – ich würde nicht sagen schwieriger, aber es war früher anders. Wenn man Videos von vor 10 Jahren vergleicht, ist es ein anderer Sport – wir sehen keine massiven Mauern oder Büsche mehr unter den Stangen, wir sehen dünne Planken und kurze Stangen. Ich denke auch, dass sich die Zucht in diesem Sport verändert hat, die Pferde sind leichter geworden.
Früher waren vielleicht sechs bis acht Reiter im Stechen, heute kann man, wenn der Parcours passt, bis zu 20 Reiter im Stechen haben, und es geht nur noch um Geschwindigkeit, und zwischen dem ersten, zweiten und dritten Platz liegen Millisekunden. Schließlich glaube ich, dass es mehr Reiter im Sport gibt, der Wettbewerb hat sich mit den Startern im Vergleich zu vor 10 Jahren erhöht. Der Sport ist viel interessanter geworden, und so ist es nicht verwunderlich, dass mehr Menschen reiten, mehr Pferde züchten und die Zucht mehr in den Mittelpunkt gerückt ist.
MMB: Ich stimme Daniel zu, und ich würde nur hinzufügen, dass am Sonntag im Rolex Grand Prix früher fünf oder sechs Reiter gewinnen konnten, aber jetzt kann jeder auf der Liste der 40 Reiter gewinnen. Es gibt mehr bessere Reiter und mehr erstklassige Pferde als je zuvor in der Geschichte des Sports. Ich denke, jeder wird mir zustimmen, dass es unglaublich ist, wie sehr sich das Niveau verbessert hat.
Wie hast Du Deinen Erfolg erreicht? Und wie setzt Du Prioritäten in Deinem Zeitplan?
RV: Ich habe meinen Erfolg durch viel Arbeit erreicht. Ich habe mich auf mein Ziel konzentriert, einen Plan aufgestellt, wie ich dorthin komme, und dann muss ich all den Leuten, die mich unterstützen, und dem Team im Hintergrund sehr dankbar sein. In diesem Sport kann man nur dann etwas erreichen, wenn man von guten Leuten umgeben ist, sei es der Trainer oder der Pferdepfleger, der sich ständig um die Pferde kümmert, der Tierarzt, der Hufschmied, es braucht wirklich ein Team – und ich bin sehr froh, dass ich ein so starkes Team um mich herum und hinter mir habe. Diesem Team gebührt ein großes Lob. Als Reiter muss man das Maximum an Arbeit investieren und sich auf seine Ziele konzentrieren.
Der Zeitplan richtet sich nach den Pferden, und ich würde auch sagen, dass die Turnierveranstalter den Zeitplan beeinflussen. Wenn ich ein besonders frisches Pferd habe, reite ich es morgens, bevor ich es nachmittags springe, während Pferde, die bereits zwei- oder dreimal auf einem Turnier gesprungen sind, nicht mehr morgens vor einer Prüfung trainiert werden müssen. Jedes Pferd hat einen individuellen Plan, und bei jedem Turnier entscheiden wir nicht anhand des Zeitplans über die Anwesenheit, sondern je nach Untergrund, drinnen oder draußen und wie sich die Pferde fühlen. Es hängt auch davon ab, welche Pferde ich zur Verfügung habe – wenn ich viele jüngere Pferde habe, reite ich vielleicht nicht die Fünf-Sterne-Prüfung und andersherum. Es kommt wirklich darauf an, zu analysieren, welche Pferde man hat.
Meredith, hast Du als Springreiterin einen Vorteil in diesem Sport? Hast Du Tipps oder Ratschläge für die nächste Generation von Reiterinnen?
MMB: Ich denke, dass es ein Vorteil, aber auch ein Nachteil sein kann, eine Frau zu sein und zum Beispiel von Natur aus einen kleineren Körperbau zu haben. Es kann ein Vorteil sein, weil sich ein Pferd dadurch frei fühlt – ein bisschen wie beim Freispringen, aber auf der anderen Seite habe ich nicht die gleiche Kraft und Größe wie andere Reiter. Aber ich denke, das ist es, was diesen Sport so wundervoll macht: Man kann männlich oder weiblich sein und auf dem gleichen Niveau antreten. Es geht darum, ein Pferd zu finden, das zum Reiter passt.
Es ist wirklich schön für die zukünftige Generation von Frauen, besonders für solche wie meine Tochter, zu wissen, dass der Himmel die Grenze ist! Als ich anfing, gab es keine Frau in der deutschen Mannschaft, und in letzter Zeit sind es viele geworden. Nach mir war noch nie eine Frau die Nummer 1 in der Welt, das müssen wir also noch erreichen, aber wenn man sich das Niveau der Reiterinnen auf der internationalen Bühne anschaut, dann ist das durchaus möglich. Was die Ratschläge angeht: Es geht darum, die richtige Partnerschaft zwischen Pferd und Reiter zu finden und das richtige Team zu haben, das sie auf ihrem Weg unterstützt.
Was gibt Dir die Motivation, Woche für Woche weiterzumachen, und wie bringst Du Dich auf Erfolgskurs?
DD: Manchmal läuft alles gut und man ist motiviert, weil man gewinnt, aber manchmal gibt es auch Momente, in denen es nicht klappt, dann geht man nach Hause und denkt darüber nach, was schief gelaufen ist. Dann, ein paar Tage, Wochen oder sogar Monate später, macht es vielleicht Klick. Man weiß vielleicht nicht einmal genau, was man anders macht, damit das passiert, aber das ist das Schöne an unserem Sport, denn man kann nicht alles zu 100 % planen. Man lernt aus Erfolgen und aus schlechten Erfahrungen und verbessert sich. Am Tag der Veranstaltung ist es jedoch immer noch eine Frage des Glücks, ob alles klappt.
Wenn es darum geht, den Rolex Grand Slam of Show Jumping zu gewinnen, geht es nicht nur um eine gute Beziehung zu unseren Pferden, um gute Kontrolle und gute Kommunikation, sondern auch um das, was an diesem Tag passiert, und darum, nur den Bruchteil einer Sekunde schneller zu sein als deine Gegner an diesem Tag. Vielleicht hat man sechs Monate später das Gefühl, dass man eine bessere Runde hatte, aber jemand anderes ist schneller, so dass man nicht gewinnt. Es gibt also so viele Faktoren, die eine Rolle spielen – man muss ein sehr gutes Pferd haben, man muss in guter Form sein, aber es muss auch alles zusammenpassen.