Zwei Siege in einer Woche: Mclain Ward hat in Wellington International auch den mit 215.000 Dollar dotierten CSI4*-Grand Prix von Horseware Ireland gewonnen. Der US-Amerikaner gewann im Sattel seines 15-jährigen Routiniers Contagious (v. Contagio).
Ward war von der Leistung des erfahrenen Wallachs begeistert: “Contagious ist ein großartiger Partner, und ich bin sehr dankbar, dass ich das Pferd für meine gesamte Karriere zur Verfügung habe. Er wird jetzt älter und es ist ein bisschen mehr Arbeit, aber er hat ein großes Herz.”
Nur drei Pferde blieben in dem anspruchsvollen Parcours von Oscar Soberon (USA) fehlerfrei. Die US-Olympia-Silbermedaillengewinnerin Lucy Davis führte mit ihrem neuen Pferd Ben, Gerrit Niebergs Aachen Sieger, das Feld an und wurde später von dem Belgier Nicola Philippaerts auf Derby de Riverland und Ward im Stechen überholt. Wards Zeit im Stechen von 43,24 Sekunden bescherte ihm den Sieg vor Philippaerts, der 44,19 Sekunden benötigte. Davis musste sich mit dem dritten Platz begnügen, nachdem sie im Stechen mit Ben einen Abwurf hatte.
Ward fokussiert sich jetzt auf die Olympiaqualifikation im Frühjahr und setzt auf eine Reihe talentierter Pferde. “Unser Fokus liegt auf Paris. Ich denke, Contagious ist ein bisschen zu alt für eine weitere Meisterschaft, aber Callas hat noch viel in ihrem Tank, also ist sie sicherlich auf dem Radar. Wir haben ein aufregendes neues Pferd, Ilex, von dem wir glauben, dass es unglaubliche Dinge erreichen kann. Wir hoffen, dass wir es ins Team schaffen und eine weitere Medaille mit nach Hause bringen können.”