Er hat sich selbst das beste Geburtstagsgeschenk gemacht: McLain Ward hat an seinem 51. Geburtstag in Tryon den mit 340.000 Dollar dotierten CSI5* Grand Prix gewonnen. Auf dem 13-jährigen High Star Hero (v. Zazu) gelang dem US-Amerikaner im Stechen eine perfekte Runde, die er bereits nach 42.68 Sekunden beendete. Sechs Paare hatten sich nach fehlerfreien ersten Runden für das Stechen qualifiziert. Als Erste bezwangen die Deutschen Meister Christian Kukuk und sein erst zehnjähriger Akarad Tivoli Z (v. Akarad Hero Z) den anspruchsvollen Kurs. Folglich mussten sie als Erste im Stechen vorlegen. Auch im Stechen blieb das Paar fehlerfrei, doch auf der Schlusslinie hatte der Olympia-Sieger mit einer Zeit von 44.30 Sekunden etwas Zeit liegen lassen. Auf Angriff gingen auch der Ire Shane Sweetnam und sein Erfolgspartner James Kann Cruz (v. Kannan). Doch ein grober Abwurf im Stechen ließ die beiden auf Rang vier rutschen.
Und dann demonstrierten McLain Ward und High Star Hero eindrucksvoll, wie man diesen Stech-Parcours gewinnt. Christian Kukuk wurde an diesem Abend zweiter, hinter ihm sortierte sich Mark Bluman mit Genial de B’Neville (v. Kapitol d’Argonne) ein. Auch hier stand die Doppel-Null.
Knapp verpasst hatte das Stechen Kent Farrington mit seiner Wunderstute Greya (v. Colestus). Auf Platz sieben sprangen die beiden mit einer super schnellen Zeit im Umlauf aber dennoch. Ähnlich erging es Richard Vogel mit Quizas van’t Hulsbos (v. Emerald), das Paar beendete das Springen auf Rang 15.
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