Er war der Erste, der den schweren Grand Prix Parcours über 1,60m unter Flutlicht in Wellington fehlerfrei absolvierte: Die Nummer zehn der aktuellen Weltrangliste, McLain Ward, und sein High Star Hero (v. Zazu) zeigten früh, wie es geht. Richard Vogel, die Nummer sechs der Welt, und sein zehnjähriger Gangster Montdesir (v. Kannan) gesellten sich zu der elitären Stech-Runde hinzu. Genau wie Shane Sweetnam (Nummer 12 der Welt) und James Kann Cruz (v. Kannan), Mark Bluman (Nummer 18 der Welt) mit Landon de Nyze (v. Comilfo Plus Z) und die achte der Weltrangliste, Nina Mallevaey mit ihrer Top-Stute Dynastie du Beaufour (v. Diamant de Semilly).
Für McLain Ward galt es im Stechen also vorzulegen, die folgende Konkurrenz unter Druck zu setzten – und das tat der US-Amerikaner. Nach fehlerfreien 39.14 Sekunden galoppierte er mit seinem High Star Hero ins Ziel und musste noch eine Weile zittern. Richard Vogel und Gangster Montdesir gingen zum Angriff auf die vorgelegte Zeit über und waren mit 37.34 Sekunden tatsächlich deutlich schneller im Ziel, allerdings hielt es eine Oxer-Stange nicht in den Auflagen und so rutschte Richard Vogel an diesem Tag auf Rang vier.
Platz zwei auf dem Podium sicherte sich Mark Bluman vor dem Drittplatzierten Iren Shane Sweetnam mit seinem James Kann Cruz. Als letzte Starterin hatte noch die Französin Nina Mallevaey ihr Glück versucht, doch auch sie kam nicht fehlerfrei ins Ziel und wurde am Ende Fünfte.
Noch nicht nach Plan lief es an diesem Abend für Christian Kukuk und seine auf diesem Niveau noch unerfahrene Stute Fantasia de Wy mit 16 Strafpunkten im Endergebnis. Rene Dittmer und seine Holsteiner Stute Corsica X gaben nach ein paar Abwürfen vorzeitig auf.
Das ganze Ergebnis: HIER