Johan Thijs: „Ich hatte nie die Zeit oder den Grund, alle meine Stuten im Sport einzusetzen. Aber ich wusste, was ich hatte. Und ich hatte Vertrauen in sie.“

Am 23. September findet in Geel, Belgien, die Equbreeding.Auction ONLIVE statt. Das Auktionshaus stellt nicht nur seine Kollektion vor, sondern besuchte auch einen der weltweit renommiertesten Züchter: Johan Thijs! Hinter jedem großartigen Sportpferd steckt eine Geschichte, nicht nur über Leistung, sondern auch über Leidenschaft. Über Visionen. Über einen Züchter, der schon lange daran glaubte, bevor die Welt darauf aufmerksam wurde.

Nur wenige verkörpern diese Hingabe so wie Johan Thijs, ein belgischer Viehhändler, der zum Pferdezüchter wurde und dessen Name nun still und selbstbewusst in die Grundlage einiger der erfolgreichsten Blutlinien im modernen Springreiten eingraviert ist. Von Hardrock Z bis Charlemagne JT Z, von Cocaine Z bis zu einer ganzen Dynastie, die auf einer einzigen Stute basiert, ist Thijs‘ Zuchtprogramm zu einer stillen Kraft hinter internationalen Siegern geworden. Aber dieser Erfolg war nicht geplant. Er entstand aus Liebe, aus Instinkt und aus der unermüdlichen Treue zu seinen Prinzipien.

„Es ging nie ums Geschäft“, sagt Johan, während er zwischen seinen Stuten auf den grünen Weiden von Limburg steht. „Es begann mit der Liebe zum Pferd. Alles andere kam später. Ich war ein leidenschaftlicher Hobbyzüchter!“

Eine Chance, die alles veränderte

„Ich habe nie davon geträumt, ein Spitzenzüchter zu werden“, beginnt Johan. „Ich ritt Pferde, ich arbeitete mit Rindern. Pferde waren meine Leidenschaft, aber es war nie ein Karriereplan.“

Das änderte sich, als er Anfang dreißig eine Stute von seinem Onkel kaufte – eine Entscheidung, die damals nichts Besonderes war, aber seine Zukunft bestimmen sollte. „Es stellte sich heraus, dass sie aus derselben Linie stammte wie Zenith, der Weltmeister von Jeroen Dubbeldam. Das wusste ich damals natürlich noch nicht. Aber rückblickend … ist es surreal.“

Diese Stute, Renilde (von Flugel van la Roche), brachte Agaath zur Welt, die wiederum Monica (von Rebel I) hervorbrachte. Monica wurde zum Grundstein eines später weltbekannten Zuchtprogramms.

„Sie brachte Lord II Z, Zippo Z und Embassador JT Z zur Welt, alle 1,50 m oder höher. Das war der Anfang von allem.“

Die Stute, die eine Vision definierte

Unter Monicas Töchtern befand sich eine Stute, die alles verändern sollte: Carte Blanche Z, Mutter von Hardrock Z, einem der stärksten Söhne von Heartbreaker, den die Welt je gesehen hat.

„Ich erinnere mich, dass ich selbst zu Team Nijhof gefahren bin, um das Sperma abzuholen. Damals war alles noch sehr praktisch“, lächelt Johan. „Aber das Ergebnis war außergewöhnlich.“

Carte Blanche war nicht nur eine Eintagsfliege. Sie brachte auch Cocaine Z hervor, eine Stute, die zu einer der Stammstuten im Zangersheide-Stutbuch werden sollte. Der Einfluss von Carte Blanche reichte weit über Johans Hof hinaus und verbreitete sich in den besten Zuchtprogrammen Europas.

„Sie ist die Seele meiner Zucht“, sagt Johan. „Das Vermächtnis, das sie hinterlassen hat, hätte ich mir nie vorstellen können. Es wird von ihren Töchtern und Enkelinnen fortgeführt, insbesondere von Happy Days Z, einer Vollschwester von Hardrock.“

Ein neues Leben im Zeichen der Pferde

Ursprünglich war Johan hauptberuflich als Viehhändler tätig, doch mit dem wachsenden Ruhm von Hardrock begann sich sein Leben zu verändern. „Meine Tätigkeit im Viehhandel nahm ab, während mein Engagement für Pferde zunahm“, sagt er. „In etwas mehr als einem Jahrzehnt habe ich meine Leidenschaft zu meinem Vollzeitjob gemacht.“

Hardrock Z wurde mehr als nur ein Name; er war der Beweis dafür, dass die JT-Blutlinie internationalen Erfolg hervorbringen konnte. „Er sprang nicht viel frei, aber er hatte so viel rohes Talent. Ich glaube wirklich, dass er einer der stärksten Heartbreaker-Söhne ist, die es gibt.“

Nachdem er durch die Hände von Reitern wie Yves Awouters, Tuganov und schließlich Emanuel Andrade gegangen war, wurde Hardrock Z zu einer festen Größe in diesem Sport und zu einem globalen Botschafter für Thijs‘ Zuchtprogramm. „Hardrock hatte ein großes Herz. Das ist etwas, das man einem Pferd nicht züchten kann, entweder es ist da oder es ist nicht da.“

Vertrauen in den Prozess

Johans Ansatz ist geprägt von Geduld und einem tiefen Glauben an langfristige Ziele. Er drängt seine Pferde nicht. Er jagt keinen Trends hinterher. Er züchtet für den Sport, nicht für den Verkauf; „obwohl ich meine Fohlen verkaufe und es ein großes internationales Interesse gibt“, lacht er. „Ich hatte keine Zeit, alle meine Stuten an Wettkämpfen teilnehmen zu lassen. Also vertraute ich auf die Qualität der Blutlinien“, sagt er. „Und wenn sich ein Hengst wie Hardrock bewährt, ist das kein Glück – es ist Weitsicht und Vertrauen.“

Sein Vertrauen setzt sich in Happy Days Z fort, die nie an Wettkämpfen teilgenommen hat, aber nun die Zuchtstute ist. „Sie hat die Rolle von Carte Blanche nahtlos übernommen“, erklärt Johan. „Sie bringt Fohlen zur Welt, von denen man vom ersten Tag an weiß, dass sie etwas Besonderes sind.“

Über Innovation und das Wissen, wann man sie einsetzen sollte

Obwohl Johan tief in der Tradition verwurzelt ist, steht er modernen Techniken wie ICSI nicht ablehnend gegenüber. „Die Leute, die sie kritisieren, verstehen sie in der Regel nicht“, sagt er ganz offen. „Es geht nicht darum, die Natur zu manipulieren, sondern darum, sie zu bewahren, wenn die natürlichen Möglichkeiten ausgeschöpft sind.“

Ob aufgrund des Alters, der Verfügbarkeit von Hengsten oder aus medizinischen Gründen – Johan betrachtet ICSI als ein Werkzeug und nicht als Abkürzung. „Ich bewerte jede Stute individuell. Ich setze es nicht ein, weil es gerade im Trend liegt. Ich setze es ein, weil es für diese Stute zu diesem Zeitpunkt sinnvoll ist.“

Und was ist mit der Gesundheit? „Meine Stuten kommen voller Leben aus der Klinik zurück. Nicht mehr und nicht weniger als nach einer traditionellen Zucht. Aber für mich ist Gesundheit heilig. Wenn eine Stute erbliche Probleme hat, züchte ich nicht mit ihr, Punkt. Ich verkaufe sie als Reitpferd, aber niemals zur Zucht. Die Integrität der Linie ist mir wichtiger als Geld.“

Die sich wandelnde Welt der Auktionen

Johan sieht, wie sich die Auktionswelt weiterentwickelt, und obwohl er realistisch ist, bleibt er optimistisch. „Die goldene Ära mag hinter uns liegen, aber das bedeutet nicht, dass wir aufhören zu glauben. Auktionen rücken Züchter ins Rampenlicht. Sie sind unser Marketing, unser Schaufenster.“

Er lacht über die Provisionen, die Züchter zahlen müssen, fügt aber schnell hinzu: „Trotzdem ist ein gutes Auktionshaus jeden Cent wert. Ich habe ein gutes Gefühl bei Equbreeding.auction. Sie sind jung, dynamisch und haben sich vor fünf Jahren mein Vertrauen verdient. Es ist wie in einer guten Beziehung, es braucht Chemie und gegenseitigen Respekt.“

Blick in die Zukunft: Die nächste Generation

Johan strahlt, wenn er über sein neuestes Fohlen spricht, einen Clinton-Nachkommen aus Happy Days Z. „Es ist ein Phänomen“, sagt er mit funkelnden Augen. „Das könnte die nächste Legende werden.“

Und während das internationale Interesse an seinen Fohlen wächst, bleibt Johan auf dem Boden der Tatsachen. „Käufer rufen aus Italien, den USA, von überall her an. Manchmal sind sie sogar wütend, wenn ich nicht verkaufen will. Aber ich bleibe meinen Prinzipien treu. Ich züchte für den Sport. Immer.“

Ein Vermächtnis, das auf Leidenschaft basiert

Johan Thijs ist nicht nur ein Züchter. Er ist ein Hüter der Blutlinien, ein Verfechter langfristiger Visionen und ein Mann, der still und leise den Kurs des modernen Springreitens geprägt hat. Sein Erfolg ist nicht allein das Ergebnis von Strategie, sondern auch von Herz, Bescheidenheit und unerschütterlicher Liebe zu Pferden.

„Es gibt keine Abkürzung zu etwas Sinnvollem“, sagt er. „Aber wenn man sich selbst treu bleibt, erzählen die Pferde die Geschichte für einen.“ Und das haben sie tatsächlich schon getan.