Viel Lob gab es für Ludger Beerbaum und seinen Geschäftsführer bei Riesenbeck International, Karsten Lütteken, zum Auftakt der ersten Global Champions Tour in Riesenbeck inklusive der U25 Deutschen Meisterschaft. „Aber ich bin da ein bisschen demütig, wir wollen hoffen, dass alles bis Sonntagabend auch so gut weiterläuft“, sagt Hausherr Ludger Beerbaum.
Der vierfache olympische Goldmedaillen-Gewinner setzt auch sportlich auf sein Team: „Wenn meine Reiter Eoin, Philipp oder Christian im Großen Preis etwas abkriegen, alle drei gut aussehen, das hätte für mich Priorität“, erklärte der Chef lachend.
Mit der Longines Global Champions Tour-Etappe und parallel Zwei- und Drei-Sterne-Touren sowie der U25 Deutschen Meisterschaft wird Reitern und Zuschauern auf der weitläufigen Anlage viel geboten. Rund 400 Pferde haben hier ihre Boxen bezogen. 312 feste Boxen wurden 2021 zur Europameisterschaft im Springreiten erbaut, eine Veranstaltung, die Beerbaum und Lütteken als Meilenstein auf dem Weg zur Ausrichtung einer Longines Global Champions Tour-Etappe an diesem Wochenende bezeichnen. 100 weitere Boxen befinden sich in Stallzelten, die durch ein Raster im Boden auch widrigen Wetterbedingungen Stand halten.
Viele der bei der EM 2021 erprobten Konzepte und Anpassungen der Infrastruktur erweisen sich auch an diesem Wochenende als nützlich. Neben den sechs Stallungen mit mehr als 300 Boxen ist da der Bau eines Plateaus rund um das 1,3 Hektar große Grasstadion zu nennen. „Wir haben vor zwei Jahren eine Betonkante rund um das Grasstadion mit Plateau und somit erhöhten Tribünen und Stehplätzen errichtet. Für die Zuschauer bietet sich so ein viel besserer Blick auf das sportliche Geschehen, als wenn sie an der Bande direkt neben einem großen Sprung stehen“, erklärt Karsten Lütteken, in Riesenbeck Geschäftsführer und Turnierdirektor in Personalunion. LKW-Straßen, Elektro- und Wasserleitungen für Stände und den VIP-Bereich waren weitere Ergänzungen der Infrastruktur, die sich jetzt wieder bezahlt machen.
Kein Hehl machen Ludger Beerbaum und Karsten Lütteken daraus, für wen sie sportlich an diesem Wochenende besonders mitfiebern werden. „Ich fände es super, wenn wir es schaffen würden, ein gewisses Heimspiel-Feeling hier hinzubekommen. Es ist ja schon eine Besonderheit in der ganzen Struktur der Global Champions League, dass es ein wirkliches Heim-Team gibt. Es macht die League spannend, dass die besten Reiter in Teams zusammenkommen, ohne Frage. Aber die Situation, dass morgen drei Riesenbecker, die in Riesenbeck wohnen, die hier zum Bäcker gehen und zur Eisdiele, dass die für Riesenbeck in Riesenbeck reiten, das fühlt sich für uns tatsächlich nach einem richtigen Heimspiel an“, sagt Karsten Lütteken und Ludger Beerbaum pflichtet ihm bei: „Das unterschreibe ich so.“
Unter anderem von Live-Übertragungen begleitet wird das sportliche Geschehen neben den Streaming-Anbietern ClipMyHorse.TV und Global Champions Tour TV auch vom linearen Fernsehen. Der Westdeutsche Rundfunk überträgt die zweite Runde der Longines Global Champions League am Samstag und den Longines Global Champions Tour Grand Prix am Sonntag live im Fernsehen. Für Karsten Lütteken ist das „doch nochmal eine besondere Auszeichnung“, da lineares Fernsehen eben mitunter ein ganz anderes Publikum erreichen könne. Auch die Longines Global Champions Tour zieht da voll mit, weiß Lütteken. Übertragungen durch nationale Rundfunkanstalten sind bei jeder Etappe ein Anliegen für die Springserie.
Von mancher Seite wird die stets auf Fünf-Sterne-Niveau stattfindende Longines Global Champions Tour kritisch beäugt. Punkte wie die Vergabe von Startplätzen und Preisgelder sind häufig Inhalt dieser Kritik. Für Ludger Beerbaum bietet das Konzept hingegen Chancen, Chancen für die Globalisierung des Reitsports: „Gott sei Dank haben sich in den letzten zwei Jahrzehnten Serien wie diese etabliert, die vielen anderen Reitern abseits der westlichen Nationen auch die Chance bieten, auf Fünf-Sterne-Niveau reiten zu können.“ Tatsächlich starten in Riesenbeck Reiter von sechs Kontinenten und aus 19 Ländern alleine in der Longines Global Champions Tour.
Nahtlos kann sich da auch die U25 Deutsche Meisterschaft Springreiten in Riesenbeck in das Gesamtkonzept einfügen, erklärt Karsten Lütteken: „Ich finde die Verbindung zur Global Champions League, wo ja auch U25-Reiter Bestandteil der Teams sind, eine super Anbindung. Ich finde aber auch die gesamte Bandbreite, nicht nur die U25-Prüfungen sondern auch die kleineren internationalen Springprüfungen spannend, und das zeichnet Riesenbeck aus. Wir würden gerne im Hauptstadion – wenn es geht – den besten Sport der Welt präsentieren, aber sind trotzdem offen für alle anderen Leistungs-, Altersklassen, und das soll auch die ganzjährige Bedeutung dieses Reitsportzentrums widerspiegeln.“
Bis 2025 ist der Standort als Etappe der Global Tour in Riesenbeck gesichert. „Wir haben einen Drei-Jahres-Vertrag mit einer Option für zwei weitere Jahre“, erklärt Beerbaum. Die Global Tour in Riesenbeck soll keine Eintagsfliege bleiben und sich fest im Global-Kalender etablieren.