Saudi-Arabien hat seiner bemerkenswerten Erfolgsbilanz bei Asian Games ein weiteres Kapitel hinzugefügt und sicherte sich seinen fünften Titel im Mannschaftsspringen in der sechsten Auflage, als das Schlusspaar Ramzy Al Duhami und „Untouchable 32“ mit einem fehlerfreien Ritt den entscheidenden Sieg und damit die Goldmedaille holten. Die Titelverteidiger waren die einzige Nation, die beide Runden im japanischen Aichi-Nagoya ohne Strafpunkte absolvierte. Die Vereinigten Arabischen Emirate und Japan beendeten den Wettbewerb beide mit vier Strafpunkten, sodass die Silbermedaille anhand der Zeit entschieden wurde. Die VAE setzten sich mit einem Vorsprung von 7,35 Sekunden durch: Ihre drei gewerteten Runden summierten sich auf insgesamt 218,77 Sekunden, während Japan 226,12 Sekunden benötigte.
Parcoursdesigner Louis Konickx stellte für beide Runden im JRA Equestrian Park in Tokio 12 Hindernisse und 15 Sprünge auf. Der 510 Meter lange Eröffnungsparcours enthielt eine Doppelkombination am achten Hindernis, gefolgt von einer späten Dreifachkombination am elften Hindernis. In der zweiten Runde erstreckte sich der Parcours über 515 Meter, wobei die Doppelkombination zum sechsten Hindernis verlegt wurde und die Dreifachkombination am neunten Hindernis erschien.
Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate gingen mit jeweils null Strafpunkten in die zweite Runde, während Japan vier und Katar fünf Strafpunkte auf dem Konto hatte. Japan hatte kein Streichergebnis, da es mit nur drei Paare antrat, doch Taizo Sugitani, Koki Saito und Eiken Sato blieben alle fehlerfrei und ließen die Gesamtpunktzahl unverändert. Sato gab zu, dass der Druck so groß war wie schon lange nicht mehr, und auf der Zielgeraden gab es einen Schreckmoment: „Als ich die Zuschauer aufschreien hörte, dachte ich, wir hätten das Hindernis umgeworfen“, sagte Sato. „Mein erster Gedanke war: ‚Es ist vorbei.‘ Als ich hinsah und merkte, dass alles noch stand, wusste ich, dass ich nicht die Absicht hatte, das letzte Hindernis umzuwerfen.“
Die Vereinigten Arabischen Emirate waren mit null Strafpunkten in die Runde gegangen, doch vier Strafpunkte sowohl von Abdulla Almheiri als auch von Omar Al Marzooqi ließen sie mit vier zählenden Strafpunkten gleichauf mit Japan liegen. Dank ihrer schnelleren Gesamtzeit in der zweiten Runde lagen sie vor den Gastgebern.
Für Saudi-Arabien waren Abdulrahman Alrajhi mit Lorenzo ES und Khaled Almobty mit Diana du Plevau Z fehlerfrei geblieben, während Saad Alajmi und Davenport vier Strafpunkte kassierten. Eine Medaille war gesichert, aber Al Duhami konnte mit einem fehlerfreien Ritt die Goldmedaille sichern, denn dadurch würde Alajmis Ergebnis gestrichen werden und Saudi-Arabien stünde allein bei null. „Es war ein großer Druck“, sagte Al Duhami. „Das Team verließ sich auf mich, und ich konnte mir keine Fehler leisten, also musste ich sehr konzentriert sein. Ich war der Schlussreiter des Teams und habe viel Erfahrung. Ich musste an diesem Tag meine Leistung bringen, und ich war sehr froh, dass ich es geschafft habe.“ Al Duhami und Untouchable 32 lieferten ab, sodass Saudi-Arabien als einziges Team den Wettbewerb mit null Strafpunkten abschloss. Die VAE holten Silber, Japan sicherte sich Bronze und Katar belegte den vierten Platz – nur einen Strafpunkt hinter den Medaillenplätzen.
„Ich bin überglücklich“, sagte Al Duhami. „Eine Goldmedaille ist immer etwas Schönes. Es war ein langer Weg und viel harte Arbeit, und das Team hat es geschafft.“ Für Alajmi kam das Gold bei seinem Debüt bei den Asienspielen und mit einem neuen Partner. Der erfahrene 15-jährige Davenport war noch im August gemeinsam mit Alajmis Teamkollegen Almobty international auf 1,60-m-Niveau angetreten. „Ich stand unter enormem Druck, aber mit einem Team wie diesen Reitern kann man sich nur auf sich selbst konzentrieren, weil man weiß, dass sie eine super Runde hinlegen werden“, sagte Alajmi. „Das hat es mir sehr viel leichter gemacht.“
Während Alajmi mit einem neuen Partner Erfolg hatte, bauten Al Duhami und „Untouchable 32“ auf jahrelanger gemeinsamer Erfahrung auf. Sie hatten bereits gemeinsam bei den Asienspielen 2023 in Hangzhou die Goldmedaille im Mannschaftswettbewerb gewonnen, bevor sie bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris den 11. Platz in der Einzelwertung belegten und Saudi-Arabien bei der diesjährigen FEI-Springreit-Weltmeisterschaft in Aachen (GER) vertraten.
Am Sonntag wird der Einzel-Titel vergeben.