Wenn sie auf den großen Turnieren dieser Welt einritten, nahte die Entscheidung. Denn McLain Ward und sein Contagious (v. Contagio), das war eine Macht im Springsport. Jetzt, mit 16 Jahren, hat der US-Amerikaner sein Gold-Pferd in den Ruhestand auf die Weiden der Beechwood Stables im amerikanischen Weston verabschiedet.
„Contagious kam zu uns von Reed Kessler, der ihn in seiner frühen Karriere hervorragend gefördert hat. Durch die unglaubliche Unterstützung von Beechwood Stables, Lise und Annabel Revers und Max Amaya konnten wir Contagious 2018 erwerben. Contagious ist ein Pferd, das immer sein Bestes gegeben hat, und manchmal sogar mehr als das. Wir hatten gehofft, dass er ein erfolgreiches Grand Prix-Pferd wird. Am Ende wurde er ein Championatspferd, das erfolgreich an den World Games, zwei Weltcup-Finals und den Pan Am Games teilnahm und Mannschaftsgold und Einzelbronze gewann. Sein krönender Abschluss war die Aufnahme in die Olympiamannschaft für Tokio 2020, die eine Silbermedaille gewann.“ So hat McLain Ward jetzt selbst seinen Partner gewürdigt. „Danke Contagious für die vielen tollen Momente!“
Sie hatten zusammen auch in Aachen gesiegt, 2022 nacheinander im Turkish Airline Preis und im NRW Preis von Nordrhein-Westfalen. 2023 folgte nach vielen weiteren Top-Patzierungen der Sieg mit der US-Mannschaft im Nations Cup von San Juan Capistrano und 2024 der Sieg im Rolex Grand Prix in Wellington. Aber im Dezember 2024 merkte man beim CSI5* in Genf auch, dass es Zeit wurde, über das Karriere-Ende des sieggewohnten Fuchs-Wallachs nachzudenken. Er wird das entspannte Weideleben in Massachusetts hoffentlich lange genießen können.